随着我们狗的年龄增长，它们经历了许多重要的身体变化。他们的营养需求也会改变。人体利用能量的方式以及产生能量所需的物质量都会发生变化。这种被称为新陈代谢的过程往往会减慢速度，尤其是在狗中，因此减少了对脂肪和卡路里的需求。
动物生理学领域知识的缺乏导致许多宠物主人在不知不觉中过度喂食其衰老的狗，这导致越来越多的超重和肥胖狗以及伴随这些疾病的疾病。
健康与疾病
年长的狗已经更容易患上肾脏和心脏病，糖尿病，关节炎和各种形式的癌症。免疫系统也会随着年龄的增长而减弱，使年长的狗受到感染的风险更高，愈合速度也较慢。对于某些人来说，有一个遗传品种链接使他们容易患疾病。为了对抗或至少减轻这些状况的影响，有专门为特殊需要的宠物配制的饮食。
例如，患有肾脏疾病的老年犬被喂食高度易消化的蛋白质。患有心脏病的人的饮食中钠含量较低。脑功能出现问题的动物可能会从日常饮食中添加某些抗氧化剂而受益。癌症患者通常会从饮食中添加omega-3脂肪酸以及其他抗氧化剂而受益。
根据您狗的健康状况，可能有必要立即改变饮食，以阻止疾病的发展。即使不能完全解决疾病，饮食变化也常常可以减轻疾病的更严重影响。由脂肪，蛋白质和碳水化合物的高度易消化来源制成的食品可以发挥很大的作用，因为它们更易于吸收，对消化系统的压力较小，并使人体更有效地平衡能量储备。
维持衰老的免疫系统的强度也是当务之急，这可以通过在饮食中添加抗氧化剂和omega-3脂肪酸来实现，众所周知，两者都可以增强免疫力并改善人体的康复能力。
即使您的狗没有患病，这种改变也是一种实际的疾病预防措施。请咨询您的兽医，以便您根据自己的身体需要调整狗的饮食。
各个年龄段的检查都很重要
因为您要保持狗的健康，所以请务必记住，兽医检查仍然和宠物是小型且没有经验的冒险者一样重要。监测狗的器官功能将使您的兽医确定您的宠物随着年龄的增长是否需要特殊饮食。但是，除了饮食之外，每年的检查还可以在您对疾病即将变得明显之前发现其即将来临的最初症状，从而长期节省金钱和心痛。
