几千年来，狗一直是人类最好的朋友，但在这场全球大流行期间，它们可以获得一个更大的头衔：救生员。多年来，狗一直被训练嗅出毒品和被困在瓦砾中的人，最近，它们已经能够预测癫痫发作、低血糖甚至癌症。
一家名为Medical Detection Dogs (MDD)的英国慈善机构正在与伦敦卫生与热带医学学院(LSHTM) 和杜伦大学合作，训练狗使用其强大的嗅觉来检测新型冠状病毒 (COVID-19) 。
对 COVID-19 进行广泛检测对于抗击这一流行病至关重要，但在包括美国在内的许多国家仍然缺乏这些检测。其他国家，如韩国和德国，已经能够通过为检测呈阳性的人提供早期护理来显着拉平曲线，尤其是那些已经存在疾病的人和老年人。
多年来，MDD 已成功训练狗检测疟疾、前列腺癌和结肠癌、帕金森氏症和细菌感染。他们广泛研究了犬类嗅觉的科学，并相信他们可以训练狗来检测这种最新的威胁。狗能够检测到皮肤温度的细微变化，因此它们可以检测到一个人何时发烧。
杜伦大学的史蒂夫·林赛教授说：“如果研究成功，我们可以在疫情结束时在机场使用 COVID-19 检测犬来快速识别携带病毒的人。在我们控制了目前的流行病之后，这将有助于防止这种疾病的再次出现。”
这些动物可用于识别正在进入一个国家的感染病毒的旅行者。它们还可以部署在其他公共场所，以识别可能不知道自己可能正在传播这种高度传染性疾病的个人。
Medical Detection Dogs 首席执行官兼联合创始人 Claire Guest 博士说：“这些狗可以在短短六周内准备好，以帮助在流行病的尾声提供快速、无创的诊断。” “原则上，我们确信狗可以检测到 COVID-19。我们现在正在研究如何安全地从患者身上捕捉病毒的气味并将其呈现给狗。”
这种方法将允许狗对没有症状的人进行筛查，作为一种分类，以确定谁需要接受检测。
LSHTM 疾病控制系主任 James Logan 教授说：“我们之前的工作表明，狗能够以极高的准确度检测人类感染疟疾的气味——高于世界卫生组织的诊断标准。”
“我们知道像 COVID-19 这样的其他呼吸道疾病会改变我们的体味，因此狗很有可能能够检测到它。这种新的诊断工具可能会在短期内彻底改变我们对 COVID-19 的反应，尤其是在未来几个月内，并且可能会产生深远的影响，”他说。
在这场全球大流行期间，每天都有许多英雄出现——从卫生保健工作者和急救人员到卡车司机和杂货店工作人员。看起来我们可以在不久的将来将狗添加到该列表中。
